Ils étaient une fois dans l'Ouest

Pour ceux qui n'ont pas été rassasiés par le carnet de bord et les photos voici en prime la vidéo. Pour ceux qui n'ont pas eu le courage ou le temps de visonner les photos et de lire le blog voici notre mois dans l'Ouest en 12 minutes. Enjoy

De retour

Vous croyiez sans doute en avoir fini avec nous. Et bien non nous avons pour vous des lignes et des lignes à lire sur notre mois dans les parcs américains. A vos marques prêts on ne bouge plus le petit oiseau va sortir.....

Samedi 10 juin : Le départ

Départ en ordre de pagaille. La tête enfiévrée d'absinthe, c'est vers 13h que nous prenons la route. Les au revoir chaleureux et amicaux cèdent la place à la route désertique. Riverside n'est plus, vive le Grand Ouest. Première nuit dans notre tente à deux arbres de vrais tipis pour touristes.

Dimanche 11 juin : Zion Canyon

Nous voilà à Mormon State : l'Utah. Chemise à carreaux et salopette à tous les étages. Découverte et visite de Zion, le canyon entre désert et cascades rafraichissantes. La "Virgen river" qui coule au fond est la cause principale de la création de ce canyon.

Le canyon est court une double douzaine de kms, donc en une journée nous avons pu faire le tour et trois balades.

Baignade en fin de journée dans la bien fraiche et susmentionnée rivière après un bain de soleil à 40° toute la journée. Camping à nouveau, il faut bien rentabiliser la glacière et le réchaud.

Lundi 12 juin : Coral Pink Sand Dunes & Lake Powell

"Coral Pink Sand Dunes", là où Ali baba au rhum et les 40 voleurs ont chevauchés, là où les quads et les buggies sont rois désormais. Belles dunes pleines de sable.

Puis direction le Lac Powel au beau milieu du désert. Heureusement que le barrage et le lac sont là soit dit en passant. Il fait de plus en plus chaud (45°) et le camping, les piquets dans le sable de la plage, n'aide nullement au rafraichissement. L'endroit est beau le seul hic , au loin à l'horizon la quantité de camping-cars (qui se dit ici RV) avec la remorque à bateau et quads. Le calme est rare même au milieu de nulle part.

Visite du barrage dehors et dedans, c'est le 2ème barrage de par sa hauteur. D'un côté vue sur le calme lac, de l'autre le tumultueux Colorado.

Mardi 13 juin : Lake Powell, Navajo NM & Monument Valley

Réveillée aux aurores par le sieur Chomel pour cause de glacière au soleil, j'assiste au lever du jour (après le lever de lune la veille au soir). La vue sur le lac est magnifique, mais rapidement les jetskiers et autres possesseurs de bateaux se réveillent et le calme disparait. Après ce reveil très matinal un petit tour à la marina où la baisse des eaux du lac est flagrante.

Nous prenons la route pour Monument Valley. En chemin nous faisons halte à Navajo National Monument pour une pette balade odoriférante au milieu des pins, qui nous mène à un village Anasazi perché dans la falaise.

Après une installation le plus à l'ombre possible (les arbres se font rares) nous profitons de la piscine couverte (et oui, il fait si chaud que nous fuyons le soleil) du camping de Monument Valley (MV).

Enfin la visite de MV commence. Notre bonne vieille Taurus découvre les joies des pistes. On se croirait de nouveau au 4L Trophy. Nous sommes en plein dans le décor d'un western ou bien dans la dernière page d'une BD de Lucky Luke, "I'm a poor lonesome cowboy". Les mesas et autres buttes se dressent toutes plus rouge les unes que les autres. Les tornades de poussières sont aussi de la partie et il nous faut jouer de la vitre électrique pour éviter ces nuées sablonneuses.

Mercedi 14 juin : Canyon de Chelly

Nous reprenons la route de plus bel. Un dernier au revoir à John Wayne Land et nous voici sur les terres des Navajos. Notre étape du jour est vite rejointe : le canyon de Chelly. Sorte de miniature du grand canyon mais en fait rien à voir niveau pierrailles et roches. Les indiens vivent encore dans la faille, les pick-ups et quads en plus. L'insolation se fait sentir, il faut dire que le désert de l'Ouest en juin, c'est 40° à l'ombre. L'autre donnée est l'absence notoire d'ombre. Résultat il fait chaud sous les chapeaux. Balade de 2h00 environs (plus la déroute d'Arthur) pour voir les habitations troglodytes dans le canyon.

Canyon enchanteur avec bien peu de monde. Exemple ce soir le camping est au trois quarts vide (tant mieux). Pardonnez l'oubli, le vent est non des moindres. Prenez la tempête de 1998 (date à vérifier!?!) étalée sur toute la journée, et nous en train de marcher au bord d'abruptes falaises et vous avez le tableau. Faites vos nœuds rien ne tiens plus.

Jeudi 15 juin : Valley of the Gods & Canyonland

Nous continuons donc notre périple, passant de canyon en canyon. Nous faisons exception en fin de matinée: Valley of the Gods. Un mini-maxi, mieux que l'original, Monument Valley, avec en prime personne mais alors personne et une piste de meilleure facture qui autorise d'envoyer la soudure avec une Taurus survoltée. Paysages sans fin et délimités tout à la fois par ces pythons de roches rouges. Le tout saupoudré d'un ciel menaçant.

Re route pour rejoindre Canyonland, rien à voir cependant avec Mickeyland ou Astérixland, je vous rassure. Un condensé des richesses minérales de l'Utah. Malgré ses richesses ce parc est délaissé. Nous optons pour le "campement primitif" à savoir un sol en terre des arbres en bois et voilà (c'est bien assez). Seul sur notre campement c'est au son de mille grillons et piaillements oisifères, bercés par le hamac made in Mexico que nous préparons nos corps pour la randonnée de demain.

Vendredi 16 juin : Canyonland (The Needless)

Lever du soleil dans le canyon, seuls au milieu de la nature. Petit déjeuner de patates et saucisses arrosé d'une tasse de lait, nous voilà fin prêts pour une journée de marche au milieu des Needless, pythons rocheux striés en rouge et blanc. Nous partons le plus tôt possible pour profiter d'un peu de fraicheur, si l'on peut appeler ça de la fraicheur. Crapahutage dans les rochers, marche dans le sable, ascension d'échelle, une rando bien sympathique en somme. Il faut juste prendre soin de ne pas marcher hors des sentiers pour protéger les plantes et micro bactéries en formation. Nous suivons donc minutieusement les cairns disséminés le long du chemin. Une journée agréable, seuls ou presque dans ce parc magnifique. Après 7h de rando et 1 free refill d'eau nous revoilà à notre campement. Repos bien mérité dans le hamac avant une nouvelle nuit au son des grillons et autres bruits étranges.

Samedi 17 juin : Arches NP

Réveil au son des oiseaux et surtout du portable : "bip, bip, il est 6h, debout!!". On remballe tout, petite marche jusqu'à la voiture, débarbouillage au robinet et nous nous empressons de rejoindre Arches National Park. Petit arrêt à Moab pour se réapprovisionner en ice, Arthur est l'heureux nouveau propriétaire d'un bloc de glace, fini le sac de glaçons.

On a bien fait de se lever aux aurores car à 9h45 nous prenons la dernière place au camping du parc. Une fois installés, nous enchainons les points de vue : Park Avenue (en référence à NY), les trois commères, le rocher suspendu, les Windows (deux arches ouvrant une fenêtre sur le paysage) et la seule arche double du parc.

Ensuite rando au pas de course dans les rochers pour voir Landscape arche, la plus grande et fine arche (dont un gros bout est tombé en 1991) et double O arche qui forme un 8 dans la roche. Notre rapidité nous permet d'aller voir le clou du spectacle pour le coucher du soleil : Delicate arche. Son nom vient du fait que c'est la seule arche qui ne fait pas parti d'un rocher. Elle se détache du paysage comme si l'arc de triomphe avait été exporté au milieu du désert. La vue de cette arche particulière se mérite d'ailleurs, le trail est ardu et pentu et surtout semble sans fin.
Après tous ces efforts nous prenons un repas bien mérité au coin du feu et faisons profiter nos pieds d'un petit bain, ampoules obligent (enfin pour Elise).

Dimanche 18 juin : Canyonland (Island in the sky) & Capitol Reef

Adieu Arches sous le lever du soleil. Puis gros souci. Nous sommes dimanche donc Arthur part à la recherche d'une église catholique. Et là c'est le drame, la ville de Moab compte 9000 âmes et autant de religions-sectes-dérivés spirituels. On s'arrête sur le parking d'une "église", premier doute lorsque l'on voit des familles de 37 enfants descendre des mini vans, re-doute, tout le monde à la raie 3-quart 1 quart, la chemise blanche et la cravate noire. Bon je tente le coup. Gros échec. Dieu que vois-je, du Mormon en veux-tu en voilà. Ni une ni une et demi je courre direction la lumière du jour avant de me faire enrôler. Je n'ai effectivement pas l'intention d'avoir 36 femmes et 10 puissance 36 progénitures. Finalement je suis parvenu à trouver la bonne bergerie.

Hier ayant été une grosse journée marche et soleil de plomb, on fait tous les points de vue de Island in the sky dans l'autre partie de Canyonland en voiture. Points de vue à perte de vue.

Hop, trois heures plus tard on rejoint notre nouveau havre, le camping herbeux, ombragé et près de la rivière de Capitol Reef. Hamac sur le soleil couchant, mais toujours chaud après avoir fait trempette, les fesses dans la rivière. On fait les guets et captons mule deer, marmotte et oiseaux. Diner au chalumeau et à demain.

Lundi 19 juin : Capitol Reef & Kodachrome Basin (par la Byway 12)

Réveil au milieu des daims, puis visite de Capitol Reef. Nous parcourons la scenic drive avec quelques écarts dans des pistes caillouteuses dont nous commençons à avoir une parfaire maitrise. A cela ajoutons un petit hike pour voir les signatures de pionniers Mormons gravées dans la roche. Avant de quitter le parc nous dégustons une apple pie toute ronde sortie du four.

Nous prenons ensuite la route pour Bryce en empruntant la scenic by way 12, parait-il l'une des plus belles des US et c'est vraiment magnifique. Ca tourne aussi, je (Elise) m'entraine à la maitrise des virages, ça progresse mais c'est pas encore ça. On est passé des pierres rouges à des forêts de bouleaux et de conifères.

Vu l'heure tardive et la plénitude des campings de Bryce nous décidons de nous rendre à Kodachrome Basin et d'y dormir dans l'un des 100 plus agréables campings des US. Nous choisissons l'emplacement le plus mieux (dixit Arthur) puis partons en balade histoire de mériter la douche tant attendue (6 jours quand même!!). Après tant de jours de saleté nous mettons les habits du dimanche un lundi (au soleil...).

Mardi 20 Juin: Bryce Canyon

Nous sautons du coq à l'âne, à savoir de Kodachrome Basin au fameux Bryce Canyon. Splendeur parmi les magnificences que ce canyon taillé au fil d'or. Méandres d'éperons rocheux rougeoyants auriférants. A croire que ce paysage sort en droite ligne d'une planche à dessin, de la palette d'un maître impressioniste couplé à un figuratif MichaelAngelesque.

En raison de la splendeur sous nos pieds ébaillis nous prenons la décision de faire une balade en canasson. 2 heures à tituber sur la selle et les éperons arpentant sans trop d'efforts des chemins vertigineux. Ce fut le baptême équidien pour Arthur et une reprise de contact chevaline pour Elise. Fort appréciable horseride au fond du canyon. Nos nobles montures avaient pour patronymes Billy et Winchester. Le tout sous la houlette de vrais cow-boys mais sans les cows.

Nous faisons ensuite le tradionnel passage en revue des points de vue. La route qui les jallonne fait 18 miles mais les plus significatifs sont sur les 5 premiers km ou miles je ne sais plus.

Pour ce qui est du couché de soleil il a bien eu lieu mais sans nous, la cuisson des pâtes ayant été longuette. On fera mieux demain pour son retour matinal.

Mercredi 21 juin : Bryce & Salt Lake City

Lever à 5h30 pour ne pas louper le lever du soleil sur l'amphithéatre de Bryce.

Ensuite nous prenons la route pour Salt Lake City, retour à la civilisation et à la pollution. On s'offre le luxe d'un hotel avec en prime jacuzzi et sauna qu'on ne manquera pas de tester.

Vers 6pm après un long repos à l'hotel nous visitons la ville mormone. Arthur y va à reculons. Nous passons devant les maisons aux multiples chambres où vécu le prophète mormon, ses nombreuses femmes et ses multiples enfants. Puis nous entrons dans un building où un mormon nous accoste et nous débite le speech annoncé par le routard : "Vous venez d'où?", "la France, c'est beau" et puis de nous glisser subtilement d'aller visiter la chapelle qui est splendide. Sitot à la chapelle une autre mormone tente de prendre le relais. Raté!! Ca nous refroidit pour tenter une visite guidée du temple par une mormone qui tentera de nous convertir l'air de rien. Le tour des lieux intéressants est vite fait, les quartiers résidentiels sont mignons comme tout et la bibliotèque dernier cri nous offrira un accès gratuit à Internet.

Nous finissons la soirée devant "Retour vers le futur III" emprunté à la réception de l'hotel, qui possède la bagatelle de 700 cassettes. Nous en profitons pour repérer les lieux où nous sommes allés dans le film qui a été tourné en partie à Monument Valley.

Jeudi 22 juin : Antelope Island (Great Salt Lake)

On ne pouvait décemment pas se rendre à Salt Lake City sans aller rendre visite au grand lac salé. Pour se faire nous décidons de nous rendre à Antelope Island, la plus grande île du lac. Les mouettes Californiennes représentent pas mal, on croise même un troupeau de bisons au bord de la route et quelques antilopes. L'eau contient 27% de sel, autant dire qu'il fallait tenter l'expérience : est-ce-que ça flotte? Et bien oui!! L'eau n'était pas très ragoutante, d'une couleur douteuse et attirant des nuées de mouches. La profondeur des eaux laisse un peu à désirer (pas plus haut que les mollets) mais l'expérience fut tentée. Plus efficace que la bouée : l'eau salée, tu t'allonges et tu flottes.

Après cette expérience salée et légèrement puante nous prenons la route pour Grand Teton NP que nous atteindront de nuit non sans avoir aperçu les fameux tétons. A l'arrivée au camping la peur de l'ours s'installe et nous lockons nos victuailles dans le coffre.

Vendredi 23 juin : Grand Teton NP

Le parc a été nommé de la sorte par des pionniers (français), encore eux, qui virent une ressemblance corporelle flagrante avec les montagnes surplombant le lac. Le parc est adjacent au fameux Yellowstone. Il regorge de wildlife, faune et flore tous azimuts.

Durant la journée nous avons ainsi pu observer une horde de elks (cerfidés), des pelicans blancs, un ours à la jumelle, une moose (élan) et son petit les pieds dans l'eau et last but not least un grey fox la proie dans la gueule gambadant sur la route fièrement comme dans la fable.

Pas de randonnée cette fois, nous décidons de profiter du lac pour pagailler quelques deux heures dans ce cadre plus que bucolique dans un canoé de fortune.

Samedi 24 juin : Yellowstone

Partis aux aurores pour avoir une place dans l'un des campings de Yellowstone, c'est après deux heures de route que nous re-re-replantons la tente. Ce parc est immense : 200km sur 150 km. N'ayant pas fait d'arrêt pour rejoindre le camp nous avons déja pu voir quantité de fumée annonciatrice de geysers, fumeroles et sources chaudes.

Tranquillou nous allons en début d'aprem à Old Faithful, l'un des rares geysers dont l'éruption aquatique est prévisible. Sur la route : troupeaux de bisons plus gros que nature et de cerfs emboisés. La rivière qui parcours l'herbe fraichement verte et grasse contraste fort avec nos deux semaines dans le désert.

Balade dans le coin à geysers. L'eau prend des teintes inatendues, tout s'évapore, ébullitionne (même la boue), ruisselle. La terre et l'eau en fusion. Daisy aussi nous offre son éruption peut-être plus modeste que le vieux loyal mais appréciable car de plus près.

Au retour nous croisons à nouveau quelques bisons et admirons une cascade.
Enfin nous finissons la journée avec un repas de trappeurs au feu de bois : saucisses et beans.